Базирана на краткия роман на Х.П. Ловкрафт от преди повече от сто години, Haunted Hotel: Charles Dexter Ward обещава да ви заведе на едно вълнуващо приключение, изпълнено с черна магия, страх и неприятни изненади. След загадъчното изчезване на Чарлс Декстър Уорд, главният герой, неговата безизвестна близначка, получава пратка с част от неговия медальон и решава да проследи адреса за обратна връзка, за да открие подателя и да разбере какво се е случило с Чарлс. Както може да се досетите от заглавието, мястото се оказва изоставен хотел със смразяващи статуи гаргойли, зловещи олтари и мрачни тъмни сенки, препускащи навсякъде. Ако вече сте чели книгата, бъдещото развитие на събитията може да се окаже за вас предвидимо, макар че, малко се различава от това в книгата. В действителност, адаптацията се оказа много полезна. Разработчиците са превърнали тази история в много по-лична, давайки ви възможност да играете любящата сестра на Чарлс, готова да рискува живота си, за да спаси скъпия ѝ брат, въпреки че се страхува от тъмнината и змиите. Ориентирите, подсказани от главния герой за елементите, които ще откриете и местата, които ще разучавате, засилват тази зловеща атмосфера, създавайки усещането, че опознавате заедно света.

В действителност, графиките са далеч от това да бъдат идеални, но определено не са лоши. Повечето локации са изразени в мрачни цветове, които са в пълен унисон с обстановката в играта. Фоновите изображения са чисти и все пак, имаме няколко забележки. Първо, контрастта е малко прекален, в резултат на което, черното е по-черно и бялото е по-бяло. Ако мониторът ви има ограничен ъгъл на гледане, ще трябва да се приближите към него и да смените ъгъла на видимост, за да различите тъмните петна. Второ, някои локации изглеждат прекалено плоски, но като цяло са доста приемливи. Красиви анимации на облаци, люлеещи се дървета и пламтящ огън в камината, в допълнение с проблясващата светилина, сравнително засилват  изображението, прибавяйки реализъм и дълбочина на сценария. Също така, качествените филмчета са доста малко на брой, което въпреки това, прави играта по-динамична и забавна.

Сцените със скрити предмети са също доста живописни. Добре осветени са, но не прекалено, както обикновено, макар че са пълни с повечко безполезни неща. Някои елементи са на преден план, докато други са хитро прикрити в рисунките или зад другите елементи. Списъкът за пазаруване се генерира на случаен принцип, но имайте предвид, че някои от елементите могат да се появяват от сцена на сцена, така че много скоро ще можете да ги откривате от пръв поглед. В моя случай, беше една зелена гъсеница, която ме преследваше в продължение на три сцени със скрити предмети. Изненадващо, дори и в неангажиращия модел на игра има санкции за случайните кликвания. Системата за подсказване се презарежда бързо и присъства едновременно в сцените със скрити предмети и по време на опознаването света на играта. В първия случай, ще ви бъде поискано да изберете елемент от списъка, който ще бъде осветен за няколко секунди. Във втория случай, ще получите подсказване чрез текст, за някое от действията, които ще можете да извършите в този момент.

Относно пъзелите, повечето от тях ще накарат главата ви да забръмчи. Някои загадки са прекалено сложни, въпреки че има няколко доста непретенциозни пъзели и мини-игри, които изискват светкавична бързина и никаква задълбочена логика. След определено време, ще можете да прескачате, която и да е мини-игра, натискайки съответния бутон. И все пак, силно препоръчваме да не правите така, тъй като няма да можете да се върнете на пъзелите, които вече сте разрешили и следователно, ще изпуснете голямо забавление. Имайки предвид, че разработчиците са ви предоставили възможността свободно да опознавате света на играта, трябва да запомните всички активни зони, които сте минали, за да можете да се върнете към тях, след като намерите нужните ви инструменти. 

Няма никакъв диалог в играта. Фразите, използвани от главния герой, са винаги кратки и подходящи и сцените са достатъчно красноречиви, за да можете да се справите без по-нататъшно описание на събитията. Нивото за упражнение заслужава специално внимание. В самото начало, ще бъдете попитан, дали искате да получавате инструкции по време на играта. Ако се съгласите, съветите ще изскачат с напредването ви в играта, тоест ще ви бъде обяснено как да комбинирате елементите от инвентара, но не преди да сте ги открили и т.н.

В допълнение към безупречната игра, Haunted Hotel: Charles Dexter Ward може да се похвали с приятна фонова музика и с доста злокобни, дори леко натрапчиви, звукови ефекти, които създават мрачна атмосфера. Скърцания, писъци, неясни звуци ще ви преследват по време на играта и ще ви карат да подскачате в стола си от уплаха и неизвестността. Прибавете към това и неочакваната поява на анимационен тъмен облак, който заключва вратите, къса кабелите и се опитва да ви нарани по всякакъв възможен начин и ще разберете какво е усещането.

Честно казано, няма нищо изключително в тази игра, но все пак е в състояние да ви грабне почти от първите секунди от започването ѝ. От началната до последната сцена, Haunted Hotel: Charles Dexter Ward ще ви направи силно зависими. Тоталното време за игра е около 4 часа. Честно казано, краят ми се стори доста разочароващ, но имайки предвид, че това не е последнта част от сериите и определено ще има продължение, това не е толкова лошо. Общо погледнато, Haunted Hotel: Charles Dexter Ward е много по-вълнуваща в сравнение с предишните три части и ни оставя с надеждата, че петата част ще бъде дори още по-добра. Приятна игра!